Beyinde dopamin hücrelerinin niye hasara uğradığı şimdi bilinmemektedir.
Konuyla ilgili ağır bilimsel araştırmalar sürmekte olup, tek bir nedene bağlı olmadığı düşünülmektedir.
Hastalığın ortaya çıkmasında yaşlanma süreci tabanında muhtemel kalıtımsal ve çevresel faktörlerin beraberce rol oynadığı sanılmaktadır. Son yıllarda yapılan araştırmalarda olguların % 5-10 kadarında hastalığın kalıtımla bağlantılı olduğu saptanmıştır.
Hastalığın bulaşıcı olmadığı üzere, damar sertliğine bağlı olmadığı da bilinmektedir.