Latince ismi Salix alba olan beyaz söğüt dünyanın pek çok yerinde yetişen büyük bir ağaçtır. Bilhassa dere kenarlarında 11-25 metre uzunluğu kadar büyüyebilen bitkinin ağrı kesici olarak kullanımı insanlık tarihi kadar eskidir. Çin, Mısır, Asur, Yunan tıbbında kullanılan ağaç Hipokrat’tan Galen’e kadar pek çok antik periyot tabibi tarafından kullanılmıştır.
Kimyager Felix Hoffmann’ın 1897’de saf asetilsalisilik asit (ASA) üretmesiyle ortaya çıkan ilaca ASPİRİN denmiştir. ASA, ağrı kesici ve ateş düşürücü olarak kullanılan Aspirinin etken hususudur. Kaynağı ise dünyanın her yerinde yetişen söğüt ağacıdır.
Baş ağrısı, ateş, boğaz ağrısı, titreme, romatizma, kusma, siğil, cinsel problemler başta olmak üzere yüzyıllardır hayatımızda yer etmiştir. Zira beyaz söğüt ağacı aspirinin ana unsurudur. Çağdaş çağda ise ateş, iltihaplar, eklem – kas meseleleri, baş ağrısı, sırt ağrısı, adet sancıları, diş ağrısı üzere pek çok nedenle kullanımına devam edilmektedir.
Beyaz söğüt ve aspirin tıpkı kurallarda kullanılır. Birbirlerinden farkı söğüt kabuğunun doğal salisilik asit olmasıdır. Böylelikle yapay olarak üretilen aspirine nazaran daha az yan tesir üretir. Aspirin kalp krizi riskini azaltmak ve felçleri önlemek için tavsiye edilmektedir. Bu yararlar beyaz söğüt için şimdi tespit edilmemiştir. Lakin yapısı gereği tıpkı yararları sağlayacağı düşünülmektedir.
Beyaz söğüt ağacının genç kısımları (2-3 yıllık) bahar aylarında budanır. Grimsi kabuk ayrıldıktan sonra gelen kabuk kısmı kullanılır. Bu kabuk taze ya da kurutulmuş olarak kullanılabilir. Tavsiye edilen günlük kullanım dört saatte bir 100-250 mg. dır.
Söğüt kabuğunun doğranmış ya da kurutulmuş tozunun 1 tatlı kaşığı 1/2 lt. su ile kaynatıldıktan sonra 3 ya da 4 kısma ayrıldıktan sonra günlük olarak içilir. Soğutulan sıvı yanık, kesiklerin güzelleşmesi için dıştan kullanılabilir.
Bademcik iltihabı olanlar beyaz söğüt almamalıdır. Gebe ve emzirenler hekimleri ile görüşmeden kullanmamalıdır. Zira plasenta ya da süt yoluyla bebeğe geçen cinste bir bitkidir. Aspirine karşı hassas olanlarda da beyaz söğüt kullanılmaz.
