1959 yılında birinci defa West ve Dally “Atipik Depresyon” kavramını ileri sürmüşlerdir. Atipik depresyon kişinin hayat standartlarını olumsuz istikamette etkileyen, depresyonun alt tiplerinden biridir. Atipik depresyona şiddetli anksiyete (yoğun kaygı) eşlik eder. Bu yüzden bu bozukluğa ait belirtiler dertle başa çıkmaya çalışmanın bir sonucu olarak düşünülebilir. Ülkemizde atipik depresyon özelliklerinden muzdarip olan depresyon hastalarının sıklığı yapılan araştırmalara nazaran %19 oranındadır. Depresyonun başka alt tiplerinden farklı olarak atipik depresyonun ortaya çıkma yaşı daha erkendir. 16 yaş bu rahatsızlığın görülmeye başladığı en erken yaştır. Ek olarak atipik depresyon bayanlarda erkeklere oranla 5 kat daha fazla halde ortaya çıkmaktadır. Atipik depresyonun genetik bir alt yapısı da bulunmaktadır. Atipik depresyona sahip bir annenin çocuğunda bu bozukluğun belirtilerinin olma ihtimali sağlıklı bir annenin çocuğuna nazaran daha yüksektir.
Atipik depresyon, öteki psikiyatrik bozukluklarla da birlikte görülebilir. Eş teşhis olarak utangaç kişilik bozukluğu ve toplumsal fobi, atipik depresyonla birlikte görülebilir. Bu türlü durumlarda konulan öteki teşhis kümeleri klinisyenin atipik depresyon teşhisini gözden kaçırmasına neden olabilir.
Duygudurumda tepkisellik görülür. Yani birey klasik depresyondan farklı olarak olumlu ömür olaylarıyla karşılaştığında (örneğin kıymetli bir imtihanda başarılı olmak ya da işinde terfi almak ya da arkadaşından ikram almak gibi) depresif hisleri azalabilir ve uygun olan olumlu duygusal yansıyı verebilir. Münasebetiyle kişinin depresyonda olup olmadığı anlaşılmayabilir. Bu devirde kişi daha fazla uyumaya ve daha fazla yemeye başlar. Ayrıyeten birey kollarına, bacaklarına tartı çöktüğünü hissedebilir. Şahıslar güçlerini kaybederler. Ek olarak kişi bu devirde reddedilmeye karşı çok duyarlılaşabilir. Reddedilmekten korktuğu rastgele bir alanda (romantik ilgiler, iş yaşamı) fonksiyonelliği bozulabilir. Uzun periyodik bağlar kuramayabilir. Reddedilme hassaslığı yalnızca atipik depresyon devri ile alakalı değildir, birebir vakitte kişilik özelliğidir.
Atipik depresyon, klasik depresyon üzere ilaç ve psikoterapi ile tedavi edilmektedir.
