Washington’daki Çin Büyükelçiliği, ABD’deki vatandaşlarına, özellikle de öğrencilere ‘sanal rehin alma’ olaylarına karşı dikkatli olmaları yönünde bir uyarıda bulundu. Bu açıklama, kaybolduğu bildirilen 17 yaşındaki Çinli öğrenci Kai Zhuang’ın, 31 Aralık’ta Utah eyaletindeki ıssız bir bölgede bulunmasının ardından yapıldı. Kai’nin ebeveynleri, okuduğu okulun yetkililerine, kendilerinden fidye talep edildiğini ve oğullarının kaçırıldığına dair bir fotoğrafın kendilerine gönderildiğini bildirdi. Kai Zhuang, bir çadırın içinde “çok üşümüş ve korkmuş” bir şekilde bulundu. Yetkililere göre, sanal rehin alma kurbanları, suçlular yanlarında olmasa bile, kendilerini izole etmeye ve hatta rehin tutuluyorlarmış gibi gösteren kendi fotoğraflarını çekmeye ikna ediliyorlar. Suçlular, kurbanlarını Facetime veya Skype gibi uygulamalar üzerinden gözlemliyorlar. Daha sonra, hem kurban hem de aileleri, belirtilenleri yapmamaları durumunda zarar göreceklerine dair tehdit ediliyorlar.
Sanal Rehin Alma Nedir?
Amerikan Federal Soruşturma Bürosu (FBI) tarafından yapılan açıklamalara göre, kolluk kuvvetleri en az 20 yıldır ‘sanal rehin alma’ olaylarına aşinadır. Bu tür dolandırıcılık yöntemleri, birçok farklı şekilde gerçekleştirilebiliyor, ancak her zaman kurbanlar, şiddet ya da ölüm tehdidi altında olduklarına inandıkları bir sevdiklerinin serbest bırakılması için fidye ödemeye zorlanıyorlar. FBI, ‘geleneksel’ rehin alma olaylarının aksine, sanal rehin alma vakalarında kimsenin gerçekten kaçırılmadığını belirtiyor. Bunun yerine, dolandırıcılar hile ve tehditlerle kurbanları olayın ortaya çıkmasından önce hızla fidye ödemeye zorlamaktadır.
Çinli Öğrencilerin Hedef Alındığı Ülkeler
Polis güçlerine göre, özellikle Batılı ülkelerde eğitim gören Çinli öğrenciler sanal rehin alma olaylarının hedefi haline geliyor. Eylül 2023’te, İngiltere’nin Güney Yorkshire bölgesindeki emniyet birimi, ülkenin kuzeyinde öğrenim gören yabancı öğrencilere yönelik bir uyarı yayımladı. Uyarıda, dolandırıcıların özellikle İngiltere’de okuyan Çinli öğrencileri hedef aldığına dikkat çekildi. Dolandırıcılar, kurbanı Çin Büyükelçiliği, Göç İdaresi, Çin Polisi ya da posta idaresinden olduklarını iddia ederek arıyor. Bu kişiler, uluslararası bir suç şebekesini araştırdıklarını ve kurbanın Çin’e büyük miktarlarda para göndermesi gerektiğini söyleyerek kurbanı tehdit ediyorlar. Aynı zamanda, kurbanın durumu hakkında başka kimseye bilgi vermemesi konusunda da baskı yapıyorlar.
İngiltere, Çinli öğrencilerin sanal rehin alma olaylarına maruz kaldığı ülkelerden biri olarak öne çıkıyor. Avustralya’daki New South Wales (NSW) eyaleti polisi, Ekim 2023’te ‘sanal rehin alma’ dolandırıcılıklarının giderek daha karmaşık hale geldiği konusunda bir uyarıda bulundu. Dedektif Joseph Doeihi, bu dolandırıcılıkların genellikle Çin ana karasında planlandığını belirtti. Dolandırıcılar, kurbanlarını kandırarak Çinli bir yetkili gibi davranmaya ikna ediyor ve başka kurbanlara da ulaşmaya çalışıyorlar. Doeihi, “Bu dolandırıcılıklarda kurbanlar eyaletler arası seyahate zorlanıyor. Hatta bazı kurbanlarımızın Tayland ve Kamboçya’ya gitmeye zorlandığını gördük” şeklinde konuştu.
Avustralya Yayın Kurumu (ABC), NSW Polisine atıfla, sadece Ekim ayında 20 ila 23 yaşındaki iki kurbanın, kendilerini Çinli yetkili olarak tanıtan dolandırıcılar tarafından hedef alındığını bildirdi. Bir vakada, Sydney’deki 20 yaşındaki bir erkek, kendisini kelepçelemeye ikna edildi ve daha sonra Şanghay Polisi adına Adelaide ve Victoria’daki başka kurbanlara ‘resmi belgeler’ götürmeye zorlandı. Aileden 135 bin dolardan fazla fidye talep edildi, ancak aile bu talebi reddetti ve NSW polisine ihbarda bulundu. 2020 yılında, NSW polisi en az sekiz ‘sanal rehin alma’ vakası ve 1 milyon 355 bin dolarlık fidye ödendikten sonra bir uyarı yayımlamıştı. Nisan 2020’deki bir vakada, Çinli bir aile, Çin polisinden olduğunu iddia eden bir dolandırıcının Sydney’deki kızlarının kaçırıldığını söylemesi üzerine 200 bin dolardan fazla fidye ödedi. Ancak soruşturmanın ardından, kadın bir gün sonra evinde güvenli bir şekilde bulundu.
Ağustos 2023’te Japan Times, bazı Çinli öğrencilerin dolandırıcılar tarafından benzer yöntemlerle tehdit edildiğini bildirdi. Bir vakada, Çinli bir kız öğrencinin ailesi, kızlarının saldırıya uğramış gibi göründüğü bir fotoğraf aldıktan sonra, Çin’deki bir hesaba 42 bin dolardan fazla para yatırdı. Daha sonra öğrencinin, Çin kamu güvenliği yetkilisi olduğunu söyleyen birinden telefon aldığı ortaya çıktı. Bu dolandırıcı, hakkında bir tutuklama emri çıktığını söyleyerek, ailenin tutuklanmasını önlemek için para vermesi gerektiği konusunda sahte bir kaçırılma hikayesi uydurdu.
Polis güçleri, Çinli öğrencileri, aldıkları telefonları dikkatlice kontrol etmeleri, herhangi bir ‘resmi’ talebi Çin Konsolosluğu’nda doğrulamaları ve hedef alınmaları durumunda mutlaka ihbarda bulunmaları konusunda uyarıyor.
